TV de Wiekslag is een Europees kampioen rijker. Molenhoeker Maurice Aspers (57) is in juni tijdens de European Transplant Games 2026 (ETG) in Arnhem Europees kampioen Tennis geworden.
Maurice is hartpatiënt en leeft sinds 2023 met een getransplanteerd hart. Een transplantatie, voortkomend uit een steeds slechter functionerend hart als gevolg van een auto-immuunziekte. “Ik heb hier thuis 4 jaar lang een tas klaar gehad staan met kleding en toiletspullen, voor het geval dat ik zou worden opgeroepen als er een donorhart beschikbaar was.” Uiteindelijk is Maurice in Rotterdam geopereerd en heeft daarna enkele maanden in Leiden gerevalideerd. Een complicatie bij de transplantatie heeft er echter voor gezorgd dat het rechterbeen van Maurice niet meer optimaal functioneert. Maar dat is voor hem niet iets om definitief bij de pakken neer te zitten. “In Leiden kreeg ik veel persoonlijke aandacht. Tweemaal per dag fysiotherapie met 2 en zelfs 3 fysiotherapeuten. Door mijn sportmentaliteit en het vele sporten heb ik het gered. Mijn doelstelling is altijd om steeds een stapje vooruit te komen en dat is me ook nu gelukt.”
Over zijn succes op de EK in de snikhete laatste week van juni, heeft Maurice niet al te veel woorden nodig. Met gepaste trots, maar ook met veel gevoel voor relativering, laat hij weten: “Ik heb alleen de finale gespeeld. Ik heb met 4-2 gewonnen. De EK-finale dit jaar was superkort vanwege een hitteprotocol.” Maar niet alleen de hoge temperatuur, ook zijn spel heeft volgens Maurice uiteindelijk de doorslag gegeven: “Mijn tegenstander Jeroen Bastiaans had een jaar eerder ook al bij de WK-editie gespeeld en was daar weggespeeld. Ik heb eerder ook al een keer tegen hem getennist en wist hoe ik hem op zijn zwakte moest aanpakken. Op de backhand.” Dat is gelukt. Want naast een tweetal foto’s op zijn mobiel, herinnert ook een medaille aan zijn Europees succes. '
Maurice heeft in de jaren voor zijn transplantatie op behoorlijk niveau gespeeld - “Ik heb sinds mijn 10e bij TC Weert-Oost gespeeld. Na mijn verhuizing naar Nijmegen voor studie ben ik bij Rapiditas gaan tennissen. Ik was ooit een klasse 4-3 speler’’. Als junior heeft de geboren Weertenaar zelfs nog tegen de latere tennisprof Sjeng Schalken gespeeld. Met gevoel voor humor: “De eerlijkheid gebied om te zeggen, ik was toen denk ik 18 en Sjeng 11 jaar. Maar toch, wie kan zeggen dat hij van Schalken heeft gewonnen.”
Na de harttransplantatie in Rotterdam en aansluitende revalidatie heeft Maurice zijn tennisracket uiteindelijk toch weer opgepakt. Nu 3 jaar verder tennist Maurice weer met veel plezier bij TV de Wiekslag. Weliswaar op een niveautje lager, maar toch. “Ik ben in 2025 lid van de Wiekslag geworden. Vanwege mijn been heb ik eerst privéles van Luc (Elting, RJ) gehad, dit omdat hij ook fysiotherapeut is.
Naast de trainingen, speelt Maurice nu ook weer wekelijks partijtjes op de Toss-avond en komend najaar op de vrijdagavond ook in een nieuw samengesteld herenteam. En met veel plezier. “Het tennis en de evenementen bij de Wiekslag vind ik super voor het dorp. Misschien zou er met name voor de jeugd meer samenwerking met omliggende dorpen moeten zijn. Bijvoorbeeld samen trainen en samen wedstrijdjes spelen. Je moet het als club toch van onderaf hebben. De jeugd is gewoon belangrijk. Maar ook de ouderen. Zo geeft de KNLTB een cursus voor het trainen van de leeftijdsgroep 60-80 jaar. Die zou ik wel willen doen om te leren hoe en waar kun je deze spelersgroep belasten. Goed dat de KNLTB dit doet.”
Tekst: Ruud Jacobs